KITA mungkin heran mengapa ibu dan nenek kita yang memiliki banyak anak dapat hidup lebih bahagia. Perkiraan Anda telah dibuktikan oleh sebuah penelitian yang menemukan bahwa memiliki banyak anak bisa memperlambat proses penuaan, terkait dengan kualitas telomere atau bagian dari kromosom manusia terkait kelangsungan hidup.

"Semakin banyak anak yang pernah dikandung wanita, maka semakin kecil efek penuaan yang akan didapat. Ini adalah studi pertama yang meneliti hubungan langsung antara jumlah anak dan pemendekan telomere pada manusia dari waktu ke waktu," tulis peneliti dari Universitas Simon Fraser di British Columbia, seperti dikutip dari Dailymail, Kamis (13/1/2016).

"Laju pemendekan telomere ditemukan di peserta penelitian yang memiliki banyak anak. Hal ini disebabkan oleh peningkatan dramatis pada hormon estrogen yang diproduksi selama kehamilan. Karena hormon ini merupakan antioksidan kuat yang melindungi sel-sel terhadap pemendekan telomere," ungkap ahli Ilmu kesehatan Profesor Pablo Nepomnaschy.

Penelitian ini melibatkan 75 perempuan dari dua pedesaan di Guatemala dengan mengumpulkan DNA dari spesimen air liur. Temuan ini dikatakan berlawanan dengan teori sejarah yang memprediksi bahwa memiliki banyak anak justru akan mempercepat laju penuaan biologis, selain karena lingkungan sosial.

"Para wanita yang mengikuti penelitian berada di populasi yang subur sehingga mereka mendapat dukungan lebih dari keluarga atau teman saat memiliki banyak anak. Intinya, dukungan keluarga dan lingkungan akan meningkatan energi metabolisme yang dapat dialokasikan untuk pemeliharaan jaringan, sehingga memperlambat proses penuaan," pungkasnya.